荧光增白剂又叫光学增白剂，顾名思义为光学增白，是一种具有很高量子效率的化合物，在百万至十万分之一量级即可对本白色或白色的基质（如纺织品、纸张、塑料、涂料）有效地增白。它能够吸收波长340-380nm左右的紫外光，发射出波长400-450nm左右的蓝光，可有效地弥补白色物质因蓝光缺损而造成的泛黄，在视觉上显著提高白色物质的白度以及亮度。荧光增白剂本身呈无色或浅黄（绿）色，在国内外被广泛地应用于造纸、纺织、合成洗涤剂以及塑料、涂料等行业。荧光增白剂在洗染行业广泛应用，其中不乏因对其不了解而担心安全性的同仁们。